Os números da última semana, divulgados pelo Corpo de Bombeiros Militar de SC, acendem um alerta importante para quem frequenta as praias de Santa Catarina: entre 13 e 19 de janeiro, foram registrados 2.036 acidentes com águas-vivas no litoral catarinense, um aumento de 94% em comparação com a primeira semana do ano, quando ocorreram 1.047 casos.

Isso representa uma média de 291 acidentes por dia, quase um acidente a cada cinco minutos durante o período de maior movimento nas praias.

Mas por que esse aumento súbito? E o que a presença massiva desses animais indica sobre as condições ambientais do nosso litoral?

Por que acontecem acidentes com águas-vivas em SC?

As águas-vivas são organismos marinhos naturalmente presentes no litoral brasileiro. Com aparência gelatinosa, geralmente incolor ou arroxeada, possuem tentáculos equipados com células urticantes chamadas cnidócitos. 

Quando entram em contato com a pele humana, essas células liberam toxinas que provocam uma intensa sensação de queimadura, vermelhidão e, em alguns casos, reações alérgicas mais graves.

Os acidentes ocorrem principalmente quando banhistas entram em contato acidental com esses animais durante o banho de mar. A combinação de praias movimentadas no verão e maior concentração de águas-vivas nas águas rasas aumenta significativamente o risco de contato.

Quando aumenta a quantidade de águas-vivas no mar?

A população de águas-vivas apresenta variações sazonais e está diretamente relacionada a fatores oceanográficos e climáticos. O aumento da presença desses animais no litoral catarinense durante o verão ocorre por diversos motivos:

• Temperatura da água: águas mais quentes favorecem a reprodução e o desenvolvimento das águas-vivas, aumentando suas populações.
  
• Correntes marítimas: ventos e correntes específicas podem transportar grandes quantidades desses animais para áreas costeiras, concentrando-os nas proximidades das praias.
  
• Disponibilidade de alimento: o verão também favorece o desenvolvimento de plâncton, principal alimento das águas-vivas, criando condições ideais para seu crescimento populacional
  
• Ciclo reprodutivo: muitas espécies de águas-vivas têm picos reprodutivos durante os meses mais quentes, resultando em “blooms”, explosões populacionais que podem durar semanas.

O que a presença de águas-vivas indica?

A ocorrência de águas-vivas é um fenômeno natural e esperado em ambientes marinhos saudáveis. No entanto, aumentos significativos em suas populações podem estar relacionados a desequilíbrios ambientais:

Sobrepesca: a redução de predadores naturais das águas-vivas (como tartarugas marinhas e alguns peixes) pode permitir que suas populações cresçam sem controle natural.

Eutrofização: o excesso de nutrientes nas águas costeiras, muitas vezes proveniente de esgotos e fertilizantes agrícolas, estimula a proliferação de plâncton, base da cadeia alimentar das águas-vivas.

Mudanças climáticas: o aquecimento dos oceanos pode estar criando condições mais favoráveis para esses organismos em regiões onde antes eram menos comuns.

É importante ressaltar que a presença de águas-vivas não indica necessariamente água poluída ou imprópria para banho, mas pode sinalizar alterações no equilíbrio do ecossistema marinho que merecem atenção.

Sistema de alerta e prevenção

Reconhecendo a necessidade de informar a população, o Corpo de Bombeiros Militar de Santa Catarina implementou um sistema de sinalização com bandeiras lilás, padrão internacional que indica presença de animais perigosos nas praias. 

Essas bandeiras estão distribuídas em todo o litoral catarinense e funcionam como complemento às bandeiras que indicam as condições do mar.

Além disso, o aplicativo gratuito Praia Segura, disponível no site do Corpo de Bombeiros, permite que banhistas verifiquem previamente as condições marítimas e a incidência de águas-vivas em diferentes praias do estado. Essa ferramenta é fundamental para o planejamento de atividades recreativas no litoral.

O que fazer em caso de queimadura

Se você for atingido por uma água-viva, siga estas orientações:

1. Procure um posto de guarda-vidas: os profissionais estão treinados para prestar os primeiros socorros adequados e fornecer orientações específicas.

2. Não coce a área afetada: isso pode espalhar as toxinas e agravar a lesão.

3. Evite água doce: lavar a área com água doce pode ativar células urticantes que ainda não liberaram suas toxinas.

4. Use vinagre: o recomendado é borrifar vinagre sobre a lesão, pois ele neutraliza o efeito das toxinas liberadas no contato com o animal. Muitos postos de guarda-vidas mantêm vinagre disponível para esse fim.

5. Busque atendimento médico em casos graves: se houver dificuldade para respirar, dor intensa persistente, inchaço severo ou sinais de reação alérgica, procure imediatamente um serviço de emergência.

Convivência consciente com o ambiente marinho

O aumento de acidentes com águas-vivas nos lembra que compartilhamos o ambiente marinho com diversas espécies. A informação e a prevenção são as melhores ferramentas para garantir um verão seguro. 

Fique atento às sinalizações nas praias, consulte o aplicativo Praia Segura antes de escolher seu local de banho e, em caso de acidente, siga os protocolos adequados de atendimento.

A presença de águas-vivas também reforça a importância do monitoramento ambiental contínuo e da conservação dos ecossistemas marinhos, uma vez que são fundamentais para compreender essas dinâmicas e orientar políticas públicas de gestão ambiental e segurança nas praias.

Aproveite o verão com consciência e segurança. O mar é um ambiente maravilhoso, mas exige respeito e conhecimento de quem o frequenta.